Assassin, « Intelligence Artisanale » : le retour aux sources du vrai rap français

Vingt-six ans. C’est le temps qu’il aura fallu attendre entre Touche d’espoir et un nouvel album studio d’Assassin. Sorti le 16 octobre 2026 sur Livin’ Astro, le label de Rockin’ Squat, IA (Intelligence Artisanale) réunit à nouveau le rappeur et le producteur Doctor L, les deux piliers historiques du groupe. Dès la première écoute, une évidence s’impose : c’est un retour aux sources du vrai rap français. Des productions où les scratchs et le boom bap se mêlent avec brio, et un Rockin’ Squat qui n’a rien perdu de sa verve ni de son flow acéré.

Assassin, un pionnier présent dès Rapattitude en 1990

Avant de parler de ce nouvel album, il faut rappeler d’où vient Assassin. Fondé en 1985 par Rockin’ Squat et Solo, rejoints par DJ Clyde puis par Doctor L, le groupe fait partie des tout premiers acteurs du rap en France.

En 1990, il figure sur Rapattitude, considérée comme la première compilation de hip-hop français. Sortie le 28 mai 1990 chez Labelle Noir, sous licence Virgin, elle réunit la jeune scène parisienne : Suprême NTM, Tonton David, Dee Nasty, Saliha, EJM, A.L.A.R.M.E.… Et c’est Assassin qui ouvre le bal, avec « La Formule secrète », le tout premier titre du disque. Rapattitude deviendra aussi le premier album de rap français certifié disque d’or.

La suite, on la connaît : Le futur que nous réserve-t-il ? (1992), L’Homicide volontaire (1995), Touche d’espoir (2000), la création d’Assassin Productions, l’un des premiers labels indépendants du rap français, et des titres devenus des classiques comme « L’Écologie » ou « Shoota Babylone ». Pour l’histoire complète du groupe, relisez notre article sur le retour d’Assassin avec « Légende urbaine », le single qui annonçait l’album en juin.

Intelligence artificielle ? Non, artisanale

Le titre donne le ton. À l’heure où l’intelligence artificielle s’invite partout, jusque dans la musique, Assassin revendique l’inverse : une musique faite à la main, avec des musiciens, des choristes et des platines. Rockin’ Squat le résume lui-même : c’est « un projet très musical », porté par « beaucoup de musiciens et des choristes de folie ».

Les thèmes, eux, n’ont rien perdu de leur conscience : l’humain, la famille, la culture, l’envie d’apprendre des autres écoles de pensée, et une méfiance assumée envers une information qu’il juge « néfaste pour l’équilibre mental ». Les retrouvailles avec Doctor L, elles, ont été immédiates : « C’est comme si on ne s’était jamais quittés », raconte Squat.

Boom bap et scratchs : le son d’Assassin intact

Ce qui frappe d’abord, c’est la cohérence du son. « Légende urbaine », qui ouvre l’album, donne le cap : une rythmique boom bap sèche, des scratchs en avant, et ce phrasé reconnaissable entre mille, qui martèle sans jamais se précipiter. « HELL », « Amen » et « Au milieu » prolongent cette veine, sur des productions travaillées au grain par Doctor L.

Mention spéciale à « Kique ta merde 2.5 », dont le titre est un clin d’œil appuyé à l’histoire du groupe : un morceau qui rappelle à quel point le rap d’Assassin a toujours été un rap de combat.

Rockin’ Squat, lui, est fidèle à sa légende. La verve est là, le flow est toujours aussi acéré, et le propos garde ce mélange de colère et de lucidité qui a fait la marque du groupe. Loin des effets de mode, on retrouve ce qui a fait aimer le rap français des années 90 : des textes qui ont quelque chose à dire, et des instrus qui laissent respirer la voix.

Le virage soul : Squat lève le pied

L’album réserve pourtant une autre facette. Rockin’ Squat l’a annoncé : ce disque est « très inspiré par la soul ». Et sur les titres les plus soul, le registre change.

Sur « Alléluia », sur « Le soleil se lève », qui referme l’album, ou sur la version remix de « L’histoire n’est jamais la même », Squat lève le pied. Le flow se fait plus posé, moins tranchant, au profit des arrangements, des chœurs et d’une ambiance plus chaleureuse. On est loin de l’urgence des titres boom bap : ici, Assassin prend le temps.

C’est le seul endroit où l’on retrouve moins la verve du rappeur, et chacun jugera selon ses goûts. Mais ces morceaux apportent une respiration bienvenue à l’album, et montrent qu’après plus de quarante ans d’existence, le groupe n’a pas peur d’élargir sa palette. Le remix soul de « HELL » joue la même carte et offre une seconde lecture d’un des titres forts du disque.

38 minutes, 10 titres, pas une de trop

Avec ses dix titres et ses 38 minutes, Intelligence Artisanale va droit au but. Pas de remplissage : un disque resserré, pensé comme un tout. Il est disponible en streaming, en CD et en vinyle éco-responsable sur la boutique du label.

Et ce n’est qu’un début : une tournée nationale de plus de cinquante dates est annoncée pour 2027.

Notre avis

Intelligence Artisanale est un retour réussi. Assassin ne cherche pas à séduire une nouvelle génération en copiant ses codes : le groupe revient avec ce qu’il sait faire de mieux, du boom bap, des scratchs et un Rockin’ Squat toujours aussi affûté. Les titres soul divisent un peu plus, mais ils prouvent que le groupe sait encore se renouveler sans se renier.

Pour ceux qui ont grandi avec L’Homicide volontaire, c’est un plaisir de retrouver cette énergie intacte. Pour les plus jeunes, c’est une excellente porte d’entrée vers l’un des groupes fondateurs du rap en France. Comme dirait KRS-One : You must learn.

Et pour (re)découvrir les autres piliers de cette époque, plongez dans notre sélection des albums incontournables du rap français.

La tracklist d’Intelligence Artisanale

1. Légende urbaine
2. HELL
3. Amen
4. Au milieu
5. L’histoire n’est jamais la même (Selon qui la raconte)
6. Kique ta merde 2.5
7. HELL (Soul Remix)
8. L’histoire n’est jamais la même (Selon qui la raconte, Soul Remix)
9. Alléluia
10. Le soleil se lève